玛咖得到人们的普遍重视是在90年代初，研究者在寻找“伟哥”替代品时发现了这种植物，它在提高性功能上的功效显著，使玛咖一举成为国际保健食品和药品中的一颗新星；而在这之前，当西班牙人于 1526年占领南美的时候，殖民者们就把玛咖作为生息繁衍扎根安第斯山区的必备品用于解决人畜不育的难题，而且至今仍然作为具有提高精力、生殖力作用以及良好滋补作用的贡品，被西班牙皇室广泛使用。其实玛咖在南美的食用历史已经有5800多年，传统上用于强壮身体，提高生育力，改善性功能，抗抑郁，抗贫血等。从20世纪60年代初期到80年代，关于玛咖植物学和药用价值的研究逐步系统化，玛咖的一些传统作用得到德国和北美植物学研究者的科学验证，尤其是80年代以后，联合国粮农组织建议世界各国推广对玛咖的种植，玛咖的化学成分鉴定、活性成分分离及其药理作用等得到了进一步的探讨，其中玛咖提高生育力、改善性功能、抗癌、抗白血病、治疗更年期综合症等作用成为当前的研究热点并且得到了普遍的验证，使之成为发达国家和地区比如美国、日本、新加坡、加拿大、香港、澳门、中国台湾等最受欢迎的日常保健食品。

    玛咖如何演变进入我国市场的？玛咖在我国又被称为“玛卡”，但经过订正，官方用词是“玛咖”。1961年－生物学家Gloria Chacon首次公布玛咖的研究成果得到业界的极大关注。1992年－联合国粮农组织罗马宣言将玛咖作为一种难得的营养补充剂向世界推荐。1992年－国际植物遗传资源研究所将玛咖列为珍稀植物。1998年－美洲植物疗法研究所出版玛咖专著《玛卡秘鲁药用和营养植物》。2000－国际登山组织联盟指定产品。2001年－美国食品与药品管理局通过了玛咖保健药品进入美国的论证。2001年－美国专利局批准第一项从玛咖中提取有效成分的专利技术。2001年－美国为在玛咖中发现的两种新物质命名为玛咖烯和玛咖酰胺。2001年－美国太空总署首次将玛咖作为宇航员的太空粮食。2001年－路透社报道玛咖的神奇功效。2001年－中国中央电视台“新闻30分”专题报道玛咖最新研究成果。2001年－中国兴奋剂及运动营养测试研究中心确认玛咖不含国际奥委会禁用成分。2001年－中国工程院院士肖培根《MACA－全球瞩目的保健食品》一文发表。2002年－玛咖成为韩日世界杯运动员指定营养品。2002年－中国卫生部正式批准玛咖进入中国。2003年－华中科技大学余龙江教授《国际良种－药食两用植物玛咖》一书出版；2011年，卫生部批准玛卡粉作为新资源食品。

    资源地理分布第一，玛咖所需要特殊的环境和气候。它要求海拔3500米以上，气候特殊而土地肥沃，日夜温差达40度以上，这样的地方在全世界都是很少见，只有在原产地安第斯山脉和中国的云贵高原和青藏高原过度地区具备这样的条件。第二，全球范围可以种植玛咖的土地面积有限，而且在这些有限的土地里种一次玛咖后，土地需要休养数年用以恢复肥力，否则土地不能继续耕种。虽然美国和日本已经引种成功，但主要是以科学研究为主，由于玛咖生长条件非常特殊而且要求土地肥沃，这样的地方全世界都非常罕见，具备这种条件的地方也不能实现机械化种植，所以玛咖的全球产量极低，基本无法满足全球的需求。美国和日本所引种的种植面积很少，其中有效成份的含量比秘鲁原产的玛咖低，而且在劳力成本上也比秘鲁高出几十倍，所以价格昂贵。但是美国和日本对玛咖需求量都很大，所以至今仍然是最大的玛咖进口国。玛咖作为保健食品已经得到世界各主要发达国家的相关认证，基中包括美国的FDA。不仅如此，玛咖也被联合国粮农组织列入目录之中，是被联合国粮农组织推荐食用的安全食品之一，用以改善人们营养不良、营养不均衡、提高机体免疫机能和提高生殖力且完全没有任何毒副作用。与其他普通农作物不同的是，玛咖是一种半野生植物需要在肥沃的土地里生长，后期管理过程中不可施加其他肥料。在海拔4000米以上的特殊条件下，几乎是生命禁区，用不着使用化学药剂杀虫，因为叶面吸收能力很强，也无法使用化学药剂除草，种植全过程完全使用人工，而且在这种人迹罕至的地方，也没有其他的工业污染，因此这是一种真正的天然无公害绿色食品。此外，玛咖在秘鲁已经被当地居民食用了几千年，从来没有上瘾或药物依赖的临床表现，所以食用玛咖或者玛咖产品是安全的。中国云南省农业科学院高山经济植物研究所于2003年开始在云南部分海拔3000米以上区域引种成功，种植技术较为成熟，种植面积逐步扩大，已经在云南丽江玉龙雪山一带、云南会泽、香格里拉等地开始生产玛咖，现已实现规模种植。主产区分布在云南丽江玉龙雪山等地，其质量能与秘鲁玛咖质量相媲美。消费者可以登录国家食品药品监督管理总局官方网站查询已经具备玛咖生产资质的厂家。

    据调查该品具有缓解疲劳、增强体力玛卡中氨基酸、矿物质锌、牛磺酸等成份能明显对抗疲劳。改善性功能，提高男性生育力丰富的蛋白质氨基酸、多糖、矿物质及其独有的生物活性物质玛咖烯、玛咖酰胺，利于勃起功能，提高精子数量和活跃能力。调节内分泌系统，平衡荷尔蒙玛卡的多种生物碱作用于下丘脑和脑垂体，调节肾上腺、胰腺、睾丸等功能，达到平衡荷尔蒙水平。玛卡主要原理是通过调节人体的内分泌系统，使人体的内分泌系统重新充盈旺盛，从而激发性欲，增强性能力。而不是直接刺激男性的腺体，或者性器官。后者往往是血管扩张剂和性激素，如伟哥等。这类药物往往有成瘾性，特别是激素类产品，短期的副作用不易发现，但长期使用会抑制人体自身性激素的分泌，后果非常的严重。含独有的玛咖酰胺和玛咖烯对平衡人体荷尔蒙分泌有显著的效果。玛咖有抗疲劳，增加精子质量，补充体力，改善阳痿早泄，提高睡眠，抗更年期，活跃生育，增强记忆等功效。而且玛咖是男女都适用的，对女性的更年期综合症也有很好的调节作用。2011年，卫生部批准玛卡粉作为新资源食品，与螺旋藻、人参、芦荟等同列。

    通常认为，保健品的发展期和成熟期与一般产品相比显得较短，这两个阶段构成了保健品的黄金时期。知名的保健品都会有一段销售量惊人的黄金期，要持久地保证品质和功效并不容易。市场急速扩容，地方政府大力推广，玛卡企业通过各种渠道宣传“神奇功效”发展营销模式堪称“野蛮生长”。玛卡虽也会通过药店、直营店、活动营销等常规渠道进行销售，但以占有市场份额最大的云南迈卡集团为例，其营销费用投入最大的一块是电视购物。产地盲目扩大种植，如果没有正确的引导，这样过分强调产能，最终必会导致玛卡产能过剩，供过于求。之后，销售遇阻-降价甩货-烂市-影响消费者心理，这样的不良循环一旦出现，那将是整个玛咖行业的灭顶之灾。玛卡，一种被称为“植物伟哥”的南美洲原产植物，正以迅猛的速度从云南长出，席卷全国。“七根虫草不如一盅玛卡”，这是云南最早涉足玛卡产业的迈卡集团打出的宣传语。就在过去的一年里，这家企业投入了数亿元的广告费用，为不断升温的玛卡热潮推波助澜。云南与玛卡相关的大小企业已在300家以上，绝大多数在2011年到2013年间成立，其中不少的企业主来自广东、江浙等地。此外，还有大笔资金觊觎玛卡蕴藏的巨大商机，正在飞蛾扑火般地涌进这个行业。

    玛咖对药材市场来说是个新兴的品种，属药食两用药材，目前市场供需两旺，投资者也不断增加，就连近来种植玛卡几乎成了赚钱的代名词；由于人们生活质量日益不断提高以及人们对保健意识的迅速增长，再加之市场急速扩容，地方政府大力推广，不断有商家购货，随着货源陆续外走，目前可供货源量已不多，也不可躲避的是商家的炒作，以及不断扩大其价值功效导致人们对该品的热情高涨和好奇，实际该品食用价值较高多用于保健品，而保健品功效、品质如何持久保证，在药材市场上玛卡的后市走势离不开保健品的市场规律；目前市场与产地表现像一窝蜂似得发展投资。在没有完全形成完整健康的市场情况下，还需一个认识的过程，以当前的情况来看后市短期仍难稳定，但切勿鲁莽与盲目跟风。